Die Stiftskirche Saint Begga, die vor Ort als Collegiale kerk Sint-Begga bekannt ist, steht als majestätisches Zeugnis von Glauben und Geschichte im Herzen von Andenne, Belgien. Diese neoklassizistische römisch-katholische Kirche, entworfen von dem berühmten Architekten Laurent-Benoît Dewez, ist ein Leuchtturm architektonischer Brillanz und historischer Bedeutung. Die Kirche wurde 1764 entworfen, der Grundstein wurde am 23. Juli desselben Jahres gelegt, und der Bau erstreckte sich von 1770 bis 1775. Sie wurde 1773 geweiht und der heiligen Begga gewidmet, einer Figur von großer historischer Bedeutung.
Die heilige Begga, die um 694 starb, war die Ururgroßmutter von Karl dem Großen und stammte aus einer aristokratischen Familie. Sie war die Tochter von Pippin von Landen und die Schwester der heiligen Gertrud von Nivelles. Ihr Leben war von Unruhen geprägt, besonders nach der Ermordung ihres Mannes Ansegisel. Auf Empfehlung von Papst Sergius I. gründete Begga 692 ein Kloster in Andenne als Dank an Gott für den Sieg ihres Sohnes Pippin von Herstal. Der Legende nach folgte sie göttlichen Anweisungen bei der Gründung dessen, was später die Stadt Andenne werden sollte.
Das Kloster war ursprünglich für 30 reguläre Kanonissen gedacht, die nach strengen Regeln lebten, benötigte aber auch eine männliche Präsenz für liturgische Dienste. Daher wurden zehn reguläre Kanoniker zugelassen, die den Kanonissen Schutz boten. Im 9. Jahrhundert begann das Kloster zu säkularisieren und erreichte seinen Höhepunkt im späten 12. Jahrhundert. Es kam dann unter die Führung von Laien und rekrutierte nur Mitglieder des Adels, die sich finanziell selbst tragen konnten. Die Charta von Namur von 1207 bestätigte den Übergang zu einem adligen Kapitel und brachte Reichtum und Ländereien auf dem linken Ufer der Maas zum Kloster.
Im Laufe der Zeit verwandelte sich die Gemeinschaft in ein Internat für Kinder adeliger Herkunft, die auf mögliche Ehen innerhalb ihrer sozialen Klasse vorbereitet wurden. Diejenigen, die im Kapitel blieben, erreichten oft hohe politische, wirtschaftliche oder soziale Positionen. Die Stadt Andenne bestand abgesehen vom adligen Kapitel aus zwei Bezirken mit sieben Kirchen. 1762 waren diese Kirchen so baufällig, dass sie mit Erlaubnis von Maria Theresia von Österreich abgerissen wurden, und ihre Steine wurden zum Bau der heutigen Kirche wiederverwendet. Die Rue des sept églises in Andenne erinnert noch heute an diese Kirchen.
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Die heutige Stiftskirche Saint Begga ist aus Maas-Kalkstein gebaut und verfügt über einen seltenen Chorturm. Das Innere des Schiffs und der Seitenschiffe ist schlicht gehalten, während der Chor, das Querschiff und die Chorkapellen aufwendiger gestaltet sind. Hoch über dem Altar befindet sich eine Triumphgruppe, die den auferstandenen Christus mit Engeln zeigt, darunter ein Gemälde von Die Himmelfahrt der Jungfrau von dem Antwerpener Maler Antheunis.
Im Chor befindet sich ein gotisches Taufbecken aus Stein aus dem 15. Jahrhundert und ein Lesepult von 1510. Sechs Werke von Isidore Lecrenier aus Huy, die zwischen 1856 und 1858 in Auftrag gegeben wurden, zeigen das Leben der Begga. Die Chorgestühle, wahrscheinlich im 17. Jahrhundert gebaut, stammen aus einer älteren Stiftskirche. Im linken Querschiff gibt es einen Altar, der dem heiligen Josef gewidmet ist, darüber ein Gemälde der heiligen Begga aus dem 17. Jahrhundert. Das rechte Querschiff beherbergt einen Altar, der dem Heiligsten Herzen gewidmet ist, mit einem Gemälde der heiligen Gertrud aus dem 19. Jahrhundert.
Das Gewölbe im Kreuzgang ist mit symbolischen Darstellungen der vier Evangelisten geschmückt: Lukas mit dem Ochsen, Johannes mit dem Adler, Markus mit dem Löwen und Matthäus mit dem Engel. In den Seitenschiffen befinden sich mehrere Beichtstühle mit geschnitzten Elementen, die 1778 von N. Pierard aus Bouvignes-sur-Meuse gefertigt wurden. Die Kanzel, die 1779 vom Schreiner J.-J. Genicot gefertigt wurde, zeigt Medaillon-Dekorationen, die im selben Jahr von François-Joseph Denis aus Namur aus Holz geschnitzt wurden.
Zu den bemerkenswerten Kunstwerken gehört das Gemälde Das Massaker der Unschuldigen, das 1615 von Louis Finson aus Brügge geschaffen wurde. Zwei Messingtafeln in der Nähe der Seiteneingänge nennen die Namen von 218 Personen, die während des Ersten Weltkriegs am 20. und 21. August 1914 von deutschen Soldaten hingerichtet wurden.
Im hinteren Teil, auf der Empore, befindet sich eine Orgel, die 1731 von Thomas Weidtman aus Ratingen, Deutschland, gebaut wurde. Diese Orgel stammte ursprünglich aus der alten Stiftskirche und wurde mit der Orgel der alten St.-Peter-Kirche in der heutigen Kirche kombiniert. Die Schatzkammer beherbergt verschiedene Gegenstände, darunter ein merowingisches Reliquiar der heiligen Begga, Silberwaren, liturgische Gewänder, Gemälde, Grabsteine, Kultgegenstände, Andenner Porzellan und Druckwerke.
In einer Chorkapelle links vom Hochchor befindet sich das Grab der heiligen Begga. Dieses Grabdenkmal aus dem 12. Jahrhundert ist mit einer schwarzen Marmortafel bedeckt, die auf fünf Säulen ruht und als Tisch der Begga bekannt ist, dem übernatürliche Kräfte zugeschrieben werden. Jeden Freitag nach der Messe um 7:30 Uhr brachten Mütter ihre kränklichen Kinder, um sie zwischen dem Tisch und dem Sockel hindurchzuschieben, wobei der Akt dreimal oder insgesamt 27 Mal während einer Novene wiederholt wurde. Begga wurde auch angerufen, um Stotterer zu heilen, aufgrund ihres Namens (Stottern auf Französisch: bégaiment). Die Prozession zu ihren Ehren findet noch immer am 7. Juli statt.
Die Stiftskirche Saint Begga ist nicht nur ein Ort des Gebets, sondern auch ein Hort reicher Geschichte und kulturellen Erbes und damit ein Muss für jeden, der Andenne erkundet.
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