Im stillen Belvidere Cemetery in Belvidere, Illinois, findet sich die Pettit Memorial Chapel, ein Werk des berühmten Architekten Frank Lloyd Wright. Dieses bescheidene, aber bedeutsame Bauwerk, das 1907 fertiggestellt wurde, ist ein verstecktes Juwel und gibt Besuchern einen Einblick in Wrights frühe Prairie Style-Arbeiten. Die Kapelle dient nicht nur als Ort der Besinnung und des Trostes, sondern erzählt auch viel über die Zeit, in der sie erbaut wurde, und die Menschen, die sie ehrt.
Emma Glasner Pettit gab die Kapelle in Auftrag, um ihrem verstorbenen Ehemann, Dr. William Henry Pettit, zu gedenken, der 1899 verstarb. Dr. Pettit war ein angesehener homöopathischer Arzt, der in Cedar Falls, Iowa, eine erfolgreiche Praxis führte. Geboren und aufgewachsen in Belvidere, wurden seine sterblichen Überreste nach seinem frühen Tod in seine Heimatstadt zurückgebracht. Emma Pettit, die das Andenken ihres Ehemanns ehren wollte, entschied sich, eine Kapelle im Belvidere Cemetery errichten zu lassen, wo er begraben wurde.
Emma Pettits Bruder, William A. Glasner, der Wright bereits zuvor beauftragt hatte, sein Haus in Glencoe, Illinois, zu entwerfen, empfahl den renommierten Architekten für dieses Projekt. Wrights Entwurf wurde 1906 fertiggestellt und im folgenden Jahr für etwa 3.000 Dollar realisiert. Die Kapelle wurde Dr. Pettit gewidmet und steht in der Nähe der Gräber von Dr. und Mrs. Pettit.
Im Laufe der Jahre wurde die Pettit Memorial Chapel mehrfach restauriert, um ihre strukturelle Integrität und historische Bedeutung zu bewahren. Die erste große Restaurierung fand zwischen 1977 und 1981 statt, initiiert vom Belvidere Junior Women's Club, der 60.000 Dollar für das Projekt sammelte. Die Kapelle wurde am 8. Juni 1981, Wrights Geburtstag, neu eingeweiht. Eine zweite Restaurierung erfolgte 2003, finanziert durch einen staatlichen Tourismuszuschuss und einen Friedhofstreuhandfonds, um die fortlaufende Erhaltung der Kapelle zu gewährleisten.
Die Pettit Memorial Chapel ist ein klassisches Beispiel für Frank Lloyd Wrights frühen Prairie Style, gekennzeichnet durch horizontale Linien, flache oder Walmdächer mit breiten überhängenden Traufen und die Integration in die Landschaft. Der T-förmige Grundriss der Kapelle ist sowohl funktional als auch ästhetisch ansprechend, mit einem Versammlungsraum, der den Stamm des T bildet, und zwei offenen Veranden, die den Querbalken darstellen. Dieses Design bietet nicht nur einen geschützten Raum für Besucher, sondern ermöglicht auch eine nahtlose Verbindung mit dem umliegenden Friedhofsgelände.
Ein besonders auffälliges Merkmal der Kapelle ist ihr flach geneigtes Walmdach, das eine ruhige und ununterbrochene Skyline schafft, ein Markenzeichen von Wrights Prairie Style. Die überhängenden Traufen des Daches, die abstrakten geometrischen Kunstglasfenster und die kontrastierenden Holzverzierungen tragen alle zum harmonischen und organischen Erscheinungsbild des Gebäudes bei. Im Inneren ist die Kapelle mit einem Kamin an der Kreuzung des T ausgestattet, der Wärme und ein Gefühl von Zuhause vermittelt.
Die offenen Veranden sind ein weiteres bemerkenswertes Merkmal, entworfen, um den Trauergästen Schutz zu bieten, während sie auf ihre Autos warteten. Die Platzierung der Säulen auf der Veranda, zurückgezogen von den offenen Ecken, ist ein Designelement, das auch in anderen Wright-Gebäuden dieser Zeit zu finden ist, wie dem Coonley House und dem Martin House. Dieser innovative Ansatz zur Platzierung der Säulen könnte sogar europäische Architekten wie Le Corbusier nach 1910 beeinflusst haben.
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Ein Besuch der Pettit Memorial Chapel bietet die einzigartige Gelegenheit, die Ruhe und Schönheit von Wrights Design in einer Umgebung zu erleben, die zur Besinnung und Kontemplation einlädt. Die Lage der Kapelle im Belvidere Cemetery, umgeben von gepflegten Gräbern und üppigem Grün, bietet eine friedliche Umgebung, in der Besucher ihren Respekt erweisen und das architektonische Meisterwerk bewundern können.
Das Innere der Kapelle, obwohl bescheiden, ist durchdacht gestaltet, um ein Gefühl von Intimität und Komfort zu schaffen. Der Einsatz von natürlichem Licht durch die Kunstglasfenster und die Wärme des Kamins tragen zu einer Atmosphäre der Ruhe und Ehrfurcht bei. Dieser Raum hat als Ort für Trauerfeiern und Versammlungen gedient und verkörpert den wohnlichen Charakter, der für Wrights Prairie Style-Arbeiten typisch ist.
Die Aufnahme der Pettit Memorial Chapel in das National Register of Historic Places am 1. Dezember 1978 unterstreicht ihre Bedeutung als architektonisches und historisches Wahrzeichen. Obwohl sie kein Grabmal oder Mausoleum ist, machen das funktionale Design und der wohnliche Charakter die Kapelle zu einem einzigartigen und wertvollen Teil von Wrights Werk. Ihre Erhaltung stellt sicher, dass zukünftige Generationen dieses bemerkenswerte Beispiel der Architektur des frühen 20. Jahrhunderts weiterhin schätzen und davon lernen können.
Zusammenfassend ist die Pettit Memorial Chapel mehr als nur ein Gebäude; sie ist ein Symbol für Liebe, Erinnerung und architektonische Innovation. Wenn ihr durch die friedlichen Anlagen des Belvidere Cemetery spaziert und auf diese bescheidene, aber tiefgründige Struktur zugeht, betretet ihr nicht nur ein Stück Geschichte, sondern erlebt auch das bleibende Vermächtnis von Frank Lloyd Wrights Vision. Ob ihr Architekturbegeisterte, Geschichtsinteressierte oder einfach auf der Suche nach einem Moment der stillen Besinnung seid, die Pettit Memorial Chapel wird euch sicherlich einen bleibenden Eindruck hinterlassen.
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