Solitude

Solitude, eingebettet im malerischen Campus des Virginia Polytechnic Institute in Blacksburg, Virginia, ist ein Paradebeispiel für historischen Charme und architektonische Eleganz. Dieses ehrwürdige Bauwerk, das über zwei Jahrhunderte alt ist, zeugt von der reichen und vielschichtigen Geschichte der Region. Als das älteste Gebäude auf dem Campus von Virginia Tech bietet Solitude Besuchern einen einzigartigen Einblick in die Vergangenheit und zeigt die Entwicklung der Gegend von ihren Anfängen bis heute.

Eine Reise durch die Zeit

Die Geschichte von Solitude beginnt um 1802, als der erste Teil des Hauses errichtet wurde. Im Laufe der Jahre wurde es mehrfach erweitert, zunächst um 1834 und dann in den 1850er Jahren unter der Leitung von Colonel Robert Preston. Preston erbte das Land von seinem Vater, James Patton Preston, der als Gouverneur von Virginia diente. Diese Erweiterungen verwandelten Solitude in das zweistöckige, L-förmige Gebäude mit fünf Fensterachsen und einem Walmdach, das wir heute sehen. Die Umbauten im mittleren 19. Jahrhundert verliehen dem Bauernhaus eine griechisch-revivalistische Ästhetik, die seinen architektonischen Reiz verstärkte.

Ein lebendiges Erbe

Solitude ist mehr als nur ein Gebäude; es ist ein lebendiges Erbe. Das Anwesen umfasst mehrere beitragende Strukturen, wie das steinerne Quellhaus mit einer Holzüberstruktur und ein Nebengebäude aus dem Jahr 1844, das heute als Fraction Family House bekannt ist. Dieses Nebengebäude wurde 2019 vom Virginia Tech Board of Visitors umbenannt, um die größte versklavte Bevölkerung zu ehren, die auf dem Gelände lebte, und symbolisch alle zu würdigen, die in Solitude versklavt waren. Dieses eindringliche Denkmal fügt der historischen Erzählung von Solitude eine tiefere Dimension hinzu und erinnert die Besucher an die komplexe und oft schmerzhafte Geschichte der Region.

Vom Bauernhof zum Campus

1872 wurde die 250 Hektar große Solitude-Farm ein integraler Bestandteil des zentralen Campus des Virginia Agricultural and Mechanical College und diente hauptsächlich als Farm des Colleges. Nach dem Tod von Robert Taylor Preston, dem Besitzer von Solitude, wurde das Bauernhaus von 1882 bis 1886 als Krankenstation des Colleges genutzt. Danach dienten sowohl Solitude als auch das Fraction Family House für die nächsten sechs Jahrzehnte als Wohnraum für die Fakultät. In den 1940er Jahren verwandelte sich Solitude in ein Clubhaus für zurückkehrende Weltkriegsveteranen, die in einem Wohnwagenpark um das Gebäude herum lebten, während sie das Virginia Polytechnic Institute besuchten. In dieser Zeit wurden die vorderen Salons von Solitude regelmäßig für Tanzveranstaltungen genutzt, was seinem geschichtsträchtigen Hintergrund eine soziale Lebendigkeit verlieh.

Ein Zentrum für akademische und kulturelle Aktivitäten

In den 1960er und 1970er Jahren erlebte Solitude eine neue Blütezeit als Zentrum für akademische und kulturelle Aktivitäten. Es wurde vom Hokie Club genutzt und beherbergte Fakultätsmitglieder in zwei Wohnungen. Ab 1974 begannen akademische Programme, das Gebäude zu nutzen, wobei Solitude ein Labor für menschliche Ernährung und Lebensmittel, Innenarchitekturstudios und Büros beherbergte. Auch das Appalachian Studies Program fand hier ein Zuhause und kehrte nach der Restaurierung des Gebäudes zurück. Heute ist Solitude auch Sitz des Henry H. Wiss Center for Theory and History of Art and Architecture und setzt damit seine Tradition als Zentrum des Lernens und der kulturellen Bereicherung fort.

Restaurierung und Erhaltung

Solitude stand viele Jahre leer, bevor im Juli 2010 eine umfassende Restaurierung begann. Dieses 1-Million-Dollar-Projekt, das hauptsächlich von der Mary Morton Parsons Foundation aus Richmond, Virginia, finanziert wurde, hatte zum Ziel, das Gebäude in seinen ursprünglichen Glanz zurückzuversetzen. Die Restaurierung, die in einem halben Jahr abgeschlossen wurde, war das Ergebnis jahrzehntelanger Forschung und Archäologie, einschließlich einer Masterarbeit von Michael Pulice, der feststellte, dass das verbleibende Holznebengebäude eine erhaltene Sklavenhütte und Dienerquartiere war. Diese sorgfältige Restaurierung hat sichergestellt, dass Solitude ein wesentlicher Bestandteil des Virginia Tech Campus bleibt und seine historische Bedeutung für zukünftige Generationen bewahrt wird.

Ein Ort der Reflexion und des Lernens

Heute steht Solitude als ruhiges und malerisches Wahrzeichen innerhalb des belebten Virginia Tech Campus. Umgeben von einem wunderschön gestalteten Park bietet es Besuchern und Studenten gleichermaßen einen friedlichen Rückzugsort. 1988 in das Virginia Landmarks Register aufgenommen und 1989 in das National Register of Historic Places eingetragen, ist Solitude ein Ort der Reflexion und des Lernens, an dem Vergangenheit und Gegenwart aufeinandertreffen.

Ob ihr Geschichtsinteressierte, Architekturbegeisterte oder einfach nur daran interessiert seid, das reiche Erbe von Blacksburg zu erkunden, Solitude ist ein absolutes Muss. Seine Wände erzählen Geschichten aus der Vergangenheit, von den frühen Tagen als Bauernhof bis hin zu seiner Rolle im akademischen und sozialen Leben von Virginia Tech. Wenn ihr durch seine Hallen geht und das Gelände erkundet, werdet ihr in die Vergangenheit versetzt und erlangt ein tieferes Verständnis für die Menschen und Ereignisse, die diesen bemerkenswerten Ort geprägt haben.

Abschließend lässt sich sagen, dass Solitude mehr ist als nur ein historisches Haus; es ist ein Symbol für Widerstandsfähigkeit, Transformation und Kontinuität. Seine beständige Präsenz auf dem Virginia Tech Campus erinnert an das reiche Geflecht der Geschichte, das sich durch Blacksburg zieht, und lädt Besucher ein, innezuhalten, nachzudenken und das Erbe derer zu schätzen, die vor uns kamen.