Die Kirche Allerheiligen in Pontefract, West Yorkshire, ist ein beeindruckendes Zeugnis der Widerstandskraft und des unerschütterlichen Geistes dieser historischen Marktstadt. Umgeben von den Echos vergangener Jahrhunderte bietet diese bemerkenswerte Kirche den Besuchern einen einzigartigen Einblick in das architektonische und soziale Erbe der Region.
Die Geschichte der Allerheiligenkirche ist geprägt von Pracht und Widrigkeiten. Die ursprüngliche Außenstruktur der Kirche stammt aus dem 14. und 15. Jahrhundert, einer Zeit, in der viele prächtige kirchliche Gebäude errichtet wurden. Auch die Allerheiligenkirche war keine Ausnahme. Doch die friedliche Existenz der Kirche wurde während der turbulenten Jahre des Englischen Bürgerkriegs dramatisch unterbrochen.
Im Dezember 1644 wurde die Kirche von royalistischen Truppen mit 11 Kanonen besetzt und geriet ins Visier der parlamentarischen Kräfte. Während der Belagerung wurde die Kirche schwer bombardiert, allein an einem Tag wurden 60 Kanonenkugeln abgefeuert. Trotz der Schäden blieb die Kirche ein strategischer Punkt, und im Juni 1645 wurde sie erneut belagert, diesmal von royalistischen Kräften, die versuchten, sie von den Parlamentariern zurückzuerobern. Bis 1649 war das Dach der Kirche vollständig entfernt, und das einst prächtige Bauwerk lag in Trümmern.
Trotz der Kriegsverwüstungen ist die architektonische Schönheit der Allerheiligenkirche noch immer erkennbar. Die äußere Kirche, heute größtenteils ruiniert, ist ein eindrucksvolles Beispiel mittelalterlicher Baukunst. Errichtet aus Ashlar-Sandstein mit einigen Verputzungen, sind der kreuzförmige Grundriss und der im 18. Jahrhundert hinzugefügte achteckige Turm besonders bemerkenswert. Das Kirchenschiff mit seinen Nord- und Südportalen und der stark zerstörten, seitenschiffigen Apsis bietet eine gespenstisch schöne Kulisse für die neuere innere Kirche.
Das südliche Seitenschiff des Kirchenschiffs verfügt über vier Joche mit einem Portal im zweiten Joch, während das südliche Obergaden vier Fenster mit doppelten dreiblättrigen Leuchten und einer durchgehenden Kapuze aufweist. Das westliche Ende des Kirchenschiffs ist abgestützt und wird von einem vierzentrierten Bogenportal flankiert, was den gotischen Charme der Kirche unterstreicht. Der zentrale Turm, mit seinen paarweise angeordneten Fenstern und Vierpassbögen, ist mit einer Uhr versehen, die in einem später hinzugefügten, mit Krabben besetzten Baldachin sitzt und einen Hauch viktorianischer Eleganz in die mittelalterliche Struktur bringt.
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In einer bemerkenswerten Mischung aus Alt und Neu wurde die innere Kirche 1967 fertiggestellt, entworfen von dem renommierten Architekten George Pace. Dieser moderne Anbau, aus Ziegeln mit einem Satteldach errichtet, fügt sich in die Ruinen der äußeren Kirche ein und schafft eine einzigartige Gegenüberstellung architektonischer Stile. Die Fassade der inneren Kirche ist mit fünf mittelalterlichen Köpfen geschmückt, ein Hinweis auf die reiche Geschichte der Kirche.
Im Inneren ist die innere Kirche ein ruhiger und besinnlicher Raum. Die weiß getünchten Wände und versetzten Fenster, zusammen mit Dachfenstern, die so positioniert sind, dass sie nicht von den Ruinen verdeckt werden, schaffen eine helle und luftige Atmosphäre. Eine Empore über dem Eingang beherbergt eine Orgel, und ein achteckiges Taufbecken aus Stein fügt einen Hauch traditioneller kirchlicher Eleganz hinzu. Der südliche Chorflügel verfügt über eine Grabnische mit einem Spitzbogen, was die historische Atmosphäre der Kirche weiter verstärkt.
Besucher der Allerheiligenkirche können sowohl die alten Ruinen als auch die moderne innere Kirche erkunden und so ein tiefes Verständnis für die historische und architektonische Bedeutung des Ortes gewinnen. Während ihr durch das Kirchenschiff geht, mit seinen Arkaden aus achteckigen Pfeilern und Spitzbögen, könnt ihr fast die Echos der Vergangenheit hören. Die neuere Struktur, die einen Großteil des ursprünglichen Grundrisses verdeckt, bietet einen faszinierenden Einblick in die Entwicklung der Kirche über die Jahrhunderte.
Die Lage der Kirche an der North Baileygate, getrennt vom Stadtzentrum durch das imposante Pontefract Castle, trägt zu ihrer Anziehungskraft bei. Der nahegelegene Bahnhof Pontefract Monkhill, nur eine Viertelmeile entfernt, macht sie für Besucher leicht zugänglich. Die umliegenden Gärten, mit ihren gut gepflegten Wegen und üppigem Grün, bieten eine friedliche Umgebung für Reflexion und Erkundung.
Heute bleibt die Allerheiligenkirche eine aktive Pfarrkirche der Church of England, die weiterhin der lokalen Gemeinschaft dient und gleichzeitig ihr historisches Erbe bewahrt. Ihr am 29. Juli 1950 verliehener Grade-II*-Status stellt sicher, dass dieses bemerkenswerte Gebäude für zukünftige Generationen geschützt bleibt. Als eine von zwei anglikanischen Kirchen im Stadtzentrum von Pontefract, neben der St. Giles' Kirche, steht die Allerheiligenkirche als Symbol für das reiche religiöse und kulturelle Erbe der Stadt.
Ob ihr Geschichtsbegeisterte, Architekturfreunde oder einfach auf der Suche nach einem ruhigen Ort zur Reflexion seid, die Allerheiligenkirche in Pontefract bietet ein einzigartiges und bereicherndes Erlebnis. Ihre Wände, sowohl alte als auch neue, erzählen die Geschichte einer Gemeinschaft, die die Stürme der Geschichte überstanden hat und dabei widerstandsfähig und beständig geblieben ist. Ein Besuch dieser bemerkenswerten Kirche ist eine Reise durch die Zeit, die einen Einblick in die Vergangenheit bietet und gleichzeitig die lebendige Gegenwart feiert.
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