Die Iglesia de San Francisco Javier in San Javier, Spanien, ist eine faszinierende Mischung aus Geschichte, Architektur und Spiritualität. Im Herzen von San Javier gelegen, steht diese Pfarrkirche als Zeugnis des dauerhaften Erbes von Glauben und Gemeinschaft in der Region Murcia.
Die Ursprünge der Iglesia de San Francisco Javier reichen bis ins erste Viertel des 17. Jahrhunderts zurück, als eine bescheidene Einsiedelei zu Ehren des heiligen Franz Xaver errichtet wurde. Dieses kleine Heiligtum bildete den Kern, um den herum eine Siedlung wuchs, die schließlich den Namen San Javier annahm. In dieser Zeit zog die Bevölkerung der Murcianischen Landschaft allmählich von den inneren Gebieten zur Küste, getrieben durch die Bedrohung der Berber-Piraterie. Diese Migration führte zur Entstehung von drei bedeutenden Bevölkerungszentren: Torre Pacheco, San Javier und San Pedro del Pinatar.
Im Jahr 1698 wurde die Einsiedelei zur Pfarrei erhoben, mit Don Cristóbal Balaguer als erstem Pfarrer. Der heutige Bau wurde jedoch erst im 18. Jahrhundert fertiggestellt. Ein bemerkenswertes Ereignis in der Baugeschichte der Kirche ereignete sich 1709, als Einheimische aus El Pinatar achtzehn Mauren gefangen nahmen und sie im Austausch gegen Almosen zur Arbeit an der Kirche einsetzten. Bis 1765 war Don Bartolomé Portel Pfarrer und überwachte das weitere Wachstum und die Entwicklung der Kirche.
Die Gründung der Pfarrei San Francisco Javier spielte eine entscheidende Rolle bei der Förderung der Ansiedlung des neuen Bevölkerungszentrums im Campo de Cartagena, da die Bedrohung durch Berberpiraten an der Murcianischen Küste nachließ.
Die Iglesia de San Francisco Javier beeindruckt durch ihren Grundriss in Form eines lateinischen Kreuzes, das in ein Rechteck eingeschrieben ist. Sie verfügt über ein zentrales Schiff, das von zwei seitlichen Schiffen flankiert wird, die jeweils mit einem geraden Kopf enden, und ein Querschiff, das von einer halbkugelförmigen Kuppel gekrönt wird. Ein hoher Chor befindet sich im hinteren Teil der Kirche, und eine einzelne Turm schmückt die Fassade. Die Kirche hat auf jeder Seite der seitlichen Schiffe drei Kapellen, die durch halbrunde Bögen mit dem zentralen Schiff verbunden sind.
Die Säulen der Kirche sind mit Pilastern korinthischer Ordnung verziert, und ein reich geschmücktes Gesims mit gebrochenen Linien und komplizierten Verzierungen zieht sich entlang des Schiffs. Die Außenseite der Kirche zeigt Reformen, die wahrscheinlich aus dem 19. Jahrhundert stammen und die elitären Strömungen des Historismus widerspiegeln. Besonders bemerkenswert ist der vierstufige Turm, dessen oberste Stufe als offener Glockenturm mit vier halbrunden Bögen dient, die von toskanischen Pilastern umrahmt sind.
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Die Iglesia de San Francisco Javier, zusammen mit der inzwischen verlorenen Kirche von Torre Pacheco und der Kirche von San Pedro del Pinatar, waren die ersten drei Pfarreien, die in der Region Mar Menor gegründet wurden. Künstlerisch fügt sich die Kirche perfekt in die Typologie der neuen Pfarreien ein, die im frühen 18. Jahrhundert in der Region errichtet wurden, alle gebaut oder rekonstruiert nach dem Konzil von Trient.
Eines der beständigsten Vermächtnisse der Kirche ist ihre Sammlung von Skulpturen. Dank des Testaments von Don Bartolomé Porter, einem langjährigen Pfarrer, wissen wir von der Existenz einer Statue des heiligen Kajetan, die von Porter selbst finanziert wurde. Die Kirche beherbergt auch Statuen von Sankt Felix von Valois, dem Rosenkranz von Sankt Joseph, Unserem Herrn Jesus Nazarener, dem Heiligen Christus, dem Heiligsten Herzen Jesu und dem Namenspatron Sankt Franz Xaver, der immer über dem Hauptaltar thront.
Trotz der Bemühungen der Kirche, ihre zahlreichen Bilder und religiösen Artefakte zu bewahren, führte der Spanische Bürgerkrieg von 1936-39 zum Verlust vieler wertvoller Kunstwerke und zur Beschädigung der inneren Struktur der Kirche, einschließlich des Altars und der Gemälde. Einige dieser Werke wurden jedoch seither restauriert und wiederhergestellt, mit der letzten Restaurierung im Jahr 1994. Im selben Jahr wurde am 29. September das Museum für Sakrale Kunst der Pfarrei San Francisco Javier eröffnet.
Die Kirche beherbergt mehrere bemerkenswerte Kunstwerke, darunter ein Prozessionskreuz, ein Weihrauchfass und eine Naveta, alle gefertigt aus Silber von dem Meister Andrés Jiménez de Cisneros. Die Kirche verfügt auch über ein Retabel, das zur Ausschmückung der Kapelle des heiligen Felix von Valois entworfen wurde. Darüber hinaus besitzt die Kirche zwei in Auftrag gegebene Glocken, die von dem Glockenmacher José Muñoz hergestellt wurden.
Dank des Bildhauers José Sánchez Lozano hat die Kirche nun ein neues Bild von Jesus in der Eucharistie, das rekonstruiert werden musste. Ein weiteres bedeutendes Stück ist das Bild des Heiligsten Herzens Jesu, das von dem Bildhauer Francisco Sánchez Araciel speziell für San Javier geschaffen wurde. Der jüngste künstlerische Beitrag ist ein Retabel, das von dem Bildhauer Antonio Carrión Valverde exklusiv für die Iglesia de San Francisco Javier geschaffen wurde.
Die Gemälde, die die Kirche schmücken, sind ebenso beeindruckend. Die Kuppel zeigt Darstellungen der vier Evangelisten, gemalt von Manuel Muñoz Barberán, einem renommierten Künstler aus der Region Murcia. Die Kirche beherbergt auch ein Votivgemälde aus dem Oratorium der Markgrafen, die auf dem Anwesen Torre Octavio lebten. Dieses Gemälde, geschaffen von dem valencianischen Künstler Joaquín Campos López, enthält ein kleineres Gemälde innerhalb davon, das eine einfache Büste der seligen Jungfrau Maria aus Gips oder Stuck zeigt. Der obere Teil des Gemäldes öffnet sich, um eine herrliche Darstellung der Heiligen Dreifaltigkeit zu enthüllen, mit Sankt Joseph, Sankt Franz Xaver, Sankt Antonius von Padua und Sankt Gertrud der Großen darunter, alle von Engeln bewacht.
Die Iglesia de San Francisco Javier ist nicht nur ein Ort der Anbetung; sie ist ein lebendiges Museum der Geschichte, Kunst und des Glaubens. Ihre Wände und Altäre erzählen Geschichten von Hingabe, Widerstandsfähigkeit und künstlerischer Exzellenz, was sie zu einem Muss für jeden macht, der das reiche kulturelle Erbe von San Javier und der Region Murcia erkundet.
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