Nur einen halben Kilometer östlich des Stadtzentrums von West Bromwich liegt Dartmouth Park, eine grüne Oase der Ruhe und historischen Anmut. Der 23,9 Hektar große Park, der als Grade II denkmalgeschützt ist und vom Sandwell Metropolitan Borough Council verwaltet wird, ist seit seiner Eröffnung im Jahr 1878 ein geschätztes Erholungsgebiet für Anwohner und Besucher. Seine reiche Geschichte, vielfältigen Einrichtungen und malerischen Landschaften machen ihn zu einem unverzichtbaren Ziel für jeden, der die West Midlands erkundet.
Die Idee für Dartmouth Park entstand im Jahr 1876, als Reuben Farley, ein Stadtrat von West Bromwich, den Vorschlag machte, einen öffentlichen Park zu schaffen. Farley wandte sich an William Legge, den 5. Earl of Dartmouth, mit der Bitte, Land vom Dartmouth-Anwesen zu pachten. Nach längeren Verhandlungen wurden 20,2 Hektar Land am Cooper's Hill für 99 Jahre zu einem symbolischen Mietpreis von £1 pro Jahr gepachtet. Das Design des Parks wurde John Maclean aus Donnington Park in Leicestershire anvertraut, dessen Vision das Gebiet in eine wunderschön gestaltete Oase verwandelte. Der Earl of Dartmouth spendete großzügig Bäume, Sträucher und einen Brunnen aus seinem Zuhause, Patshull Hall, was den Reiz des Parks weiter erhöhte.
Am 3. Juni 1878 wurde Dartmouth Park offiziell von Reuben Farley und dem Earl of Dartmouth eröffnet. Das Ereignis war eine große Feier, bei der etwa 40.000 Menschen den Tag als allgemeinen Feiertag begingen. Der Park wurde schnell zu einem beliebten Ort für Freizeit und Erholung, mit seiner üppigen Grünfläche und dem sorgfältig geplanten Layout, das eine perfekte Flucht aus dem Trubel des Stadtlebens bot.
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Im Jahr 1919 wurde das Eigentum des Parks an die Bevölkerung übertragen, was ein neues Kapitel in seiner Geschichte markierte. 1923 wurde ein vom öffentlichen Abonnement finanzierter Kriegsdenkmal von William Legge, dem 6. Earl of Dartmouth, enthüllt, um an die Gefallenen des Ersten Weltkriegs zu erinnern. Dieses bewegende Denkmal bleibt ein bedeutendes Merkmal des Parks und bietet einen Ort der Reflexion und des Gedenkens.
Die 1930er Jahre brachten weitere Entwicklungen, darunter der Bau eines neuen Musikpavillons im Jahr 1933, der die ursprüngliche Struktur ersetzte. Die Erfrischungsräume, die ab den 1940er Jahren von dem ehemaligen Fußballer Joe Johnson und seiner Frau betrieben wurden, wurden zu einem beliebten Ort für Besucher, um sich zu entspannen und einen Snack zu genießen.
In den 1970er Jahren kam es jedoch zu erheblichen Veränderungen mit dem Bau der Expressway (Teil der A41-Straße), die den Norden von West Bromwich mit der M5-Autobahn verband. Diese Entwicklung entfernte etwa 2,4 Hektar Land vom südwestlichen Rand des Parks, einschließlich der Tennisplätze und des Golfplatzes. Trotz dieser Veränderungen blieb Dartmouth Park ein geschätzter grüner Raum für die Gemeinschaft.
Im Jahr 2008 erhielt Dartmouth Park Fördermittel vom National Lottery Heritage Fund und dem Sandwell Metropolitan Borough Council für ein umfassendes Restaurierungsprojekt. Zu den Verbesserungen gehörte der Bau eines neuen Musikpavillons an der Stelle des ursprünglichen, ein Kinderspielplatz und die Installation von Beleuchtung entlang der Wege. Bestehende Wege wurden neu asphaltiert und neue hinzugefügt, um die Zugänglichkeit und den Genuss für alle Besucher zu verbessern. Der Park wurde im September 2014 offiziell wiedereröffnet und markierte den Beginn einer neuen Ära für diesen historischen grünen Raum.
Heute bietet Dartmouth Park eine Vielzahl von Einrichtungen für Besucher jeden Alters. Zierseen und Blumenarrangements bieten einen Augenschmaus, während Outdoor-Fitnessgeräte eine unterhaltsame Möglichkeit bieten, aktiv zu bleiben. Der Kinderspielplatz ist bei den jüngeren Besuchern sehr beliebt, und der Sinnesgarten bietet ein einzigartiges Erlebnis für alle Sinne.
Das Pavillon des Parks, ausgestattet mit Erfrischungen, Toiletten, einem Gemeinschaftsraum und einem Aussichtsturm, dient als Zentrum für soziale Aktivitäten und Zusammenkünfte. Ob ihr einen gemütlichen Spaziergang machen, ein Picknick mit Familie und Freunden genießen oder einfach die natürliche Schönheit auf euch wirken lassen wollt, Dartmouth Park hat für jeden etwas zu bieten.
Dartmouth Park steht als Zeugnis für die Vision und Großzügigkeit seiner Gründer und den unerschütterlichen Geist der Gemeinschaft von West Bromwich. Seine reiche Geschichte, kombiniert mit modernen Annehmlichkeiten und laufenden Erhaltungsbemühungen, stellt sicher, dass er ein geschätzter grüner Raum für kommende Generationen bleibt. Ob ihr Einheimische oder Besucher der Gegend seid, ein Besuch im Dartmouth Park verspricht ein erfreuliches und bereicherndes Erlebnis, das sowohl die Natur als auch das Erbe feiert.
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