Magis Roman Fort, lokal bekannt als Kastell Magis, ist eine der weniger bekannten, aber dennoch faszinierenden Überreste des römischen Britanniens. Eingebettet in die ländliche Landschaft von Workington, Cumberland, bietet dieses antike Fort einen einzigartigen Einblick in die römische Militärstrategie und das tägliche Leben am Rande des Römischen Reiches. Das Fort war ein wichtiger Teil eines Küstenverteidigungssystems, das dazu diente, die westliche Flanke des Hadrianswalls vor möglichen Eindringlingen zu schützen.
Das Magis Roman Fort stammt aus der Mitte des 2. Jahrhunderts n. Chr., einer Zeit, in der die Römer ihre Kontrolle über die nördlichen Gebiete Britanniens festigten. Das Fort liegt strategisch auf den Burrow Walls, nahe der Mündung des Flusses Derwent, und war Teil eines Netzwerks von Befestigungsanlagen entlang der Küste von Cumbria. Dieses Netzwerk umfasste auch andere Forts wie Alauna (Maryport) im Norden und Gabrosentum (Moresby) im Süden, die alle durch eine Küstenstraße verbunden waren.
Die Hauptaufgabe des Forts bestand darin, zu verhindern, dass der Hadrianswall auf dem Seeweg umgangen wird, und um Überfälle von der Irischen See abzuwehren. Es diente auch als Basis für römische Hilfstruppen, die eine entscheidende Rolle bei der Aufrechterhaltung der römischen Kontrolle über die Region spielten. Der ursprüngliche Name des Forts, Magis, leitet sich vom keltischen Wort magos ab, was Feld oder Ebene bedeutet und seine Lage in einer flachen, offenen Landschaft widerspiegelt.
Obwohl ein Großteil der Struktur des Forts im Laufe der Zeit und durch die Elemente verloren gegangen ist, bieten die verbliebenen Ruinen einen faszinierenden Einblick in die Vergangenheit. Besucher können noch die Überreste der Verteidigungsmauern sehen, die ursprünglich etwa 2,4 Meter dick waren. Diese Mauern umschlossen ein rechteckiges Areal, das für römische Forts typisch war, mit den Maßen von etwa 90 mal 122 Metern und einer Fläche von etwa 1,1 Hektar.
Eines der interessantesten Merkmale der Stätte sind die Überreste einer mittelalterlichen Halle oder eines Turms, die mit Steinen aus den ursprünglichen römischen Befestigungen erbaut wurden. Diese Struktur, die vermutlich während der normannischen Periode errichtet wurde, zeigt die anhaltende strategische Bedeutung des Ortes lange nach dem Abzug der Römer aus Britannien.
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Das Magis Roman Fort war Gegenstand mehrerer archäologischer Untersuchungen, die eine Fülle von Artefakten und Informationen über seine Geschichte zutage gefördert haben. Im 16. Jahrhundert wurden die Ruinen erstmals vom Antiquar William Camden beschrieben. Seitdem haben verschiedene Ausgrabungen römische Inschriften, Keramikscherben und sogar menschliche Skelette ans Licht gebracht.
Einer der bedeutendsten Funde war ein beschädigter Altar, der am Nordufer des Flusses Derwent entdeckt wurde. Der Altar, der von einem Römer namens Aurelius und einer weiteren Person namens Secundus gewidmet wurde, zeigt Darstellungen der Göttin Minerva und des Helden Herkules. Ein weiterer bemerkenswerter Fund war eine Steinplatte mit den Buchstaben S L A N, deren genaue Bedeutung jedoch unklar bleibt.
Im Jahr 1955 führten Richard Bellhouse und Brian Blake eine kleine Ausgrabung durch, bei der spät-römische Keramiken gefunden wurden, was darauf hindeutet, dass das Fort noch im 4. Jahrhundert in Gebrauch war. Zudem haben Luftaufnahmen aus dem Jahr 1976 weitere Einblicke in die Anordnung und Struktur des Forts gegeben.
Das Leben im Magis Roman Fort wäre für die dort stationierten römischen Soldaten sowohl herausfordernd als auch lohnend gewesen. Das Fort wurde wahrscheinlich von Hilfstruppen besetzt, die aus verschiedenen Teilen des Römischen Reiches rekrutiert wurden und keine römischen Bürger waren. Diese Soldaten waren dafür verantwortlich, die Verteidigungsanlagen des Forts zu unterhalten, die Küste zu patrouillieren und Bauprojekte durchzuführen.
Das Fort hätte standardmäßige römische Militärgebäude wie das principia (Hauptquartier), das praetorium (Haus des Kommandanten), horrea (Getreidespeicher) und Kasernen für die Soldaten umfasst. Es hätte auch Werkstätten, Küchen und Latrinen gegeben, wodurch das Fort eine autarke Gemeinschaft darstellte.
Die Gegend um das Magis Roman Fort ist reich an Geschichte und natürlicher Schönheit. Das Fort liegt in der Nähe des Siddick Pond Nature Reserve, das Besuchern die Möglichkeit bietet, die lokale Tierwelt und die malerischen Landschaften zu erkunden. Die nahegelegene Stadt Workington bietet zusätzliche historische Stätten und Annehmlichkeiten für Reisende.
Obwohl es keine direkten Beweise für eine zivile Siedlung (vicus) oder einen Friedhof in der Nähe des Forts gibt, ist es wahrscheinlich, dass solche Strukturen existierten. Die Anwesenheit eines Hafens am Nordufer des Flusses Derwent deutet darauf hin, dass das Fort ein wichtiger Knotenpunkt für Handel und Kommunikation während der römischen Zeit war.
Heute ist das Magis Roman Fort ein friedlicher und eindrucksvoller Ort, ideal für diejenigen, die sich für römische Geschichte und Archäologie interessieren. Obwohl die Ruinen nicht so gut erhalten sind wie einige andere römische Stätten in Britannien, bieten sie eine einzigartige und intime Verbindung zur Vergangenheit. Die ländliche Umgebung des Forts bietet eine ruhige Kulisse für Reflexion und Erkundung.
Zusammenfassend ist das Magis Roman Fort ein verstecktes Juwel in der Landschaft des römischen Britanniens. Seine Ruinen erzählen die Geschichte einer Zeit, als das Römische Reich seine Reichweite bis in die entferntesten Ecken der bekannten Welt ausdehnte. Besucher dieser Stätte können in die Fußstapfen römischer Soldaten treten, sich das geschäftige Leben innerhalb der Festungsmauern vorstellen und die historische Bedeutung dieser alten Festung schätzen.
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